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第8章（第2页）

“我是不懂。”刘老蔫慢吞吞地说，“我就记得，前年老河湾那边，前村首富家打井，打了二十丈，花了大价钱，结果水是苦的，涩的，浇菜菜死，浇苗苗黄。后来才知道，那一片地底下，有盐水层。”他顿了顿，混浊的眼睛看向王技术员，“王技员，您是专家，您说，咱村地下，是不是也有盐水层？打井，是不是也得看地方？”

王技术员眼睛一亮，立刻点头：“老刘说得对！水文地质很重要！不是所有地方都适合打深井，尤其是我们这靠近古河道，地下水情况复杂，盲目打井，风险很大！旺才，这事还真得从长计议，最好先请县水利局的人来勘测一下。”

张旺才被噎得脸色发红，他没想到这个平时三棍子打不出个屁的刘老蔫，竟然敢当众拆他的台，还说得头头是道。他狠狠瞪了刘老蔫一眼，又看了看一旁低头不语的李远，忽然明白过来，这老东西肯定是受了李远的指点！一股邪火直冲脑门。

“刘老蔫，你少在这儿妖言惑众！我看你是被某些人用歪门邪道哄晕了头！你那几棵破玉米，能不能活到秋收还两说呢！”张旺才气急败坏。

刘老蔫也不恼，只是扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，声音却稳了不少：“能活一天是一天。总比有些人的麦子，看着高，风一吹就倒，强点。”

“你！”张旺才气得要上前，被旁边的人拉住了。

王技术员赶紧打圆场：“好了好了，都少说两句！打井的事，村里会研究！旺才你先回去，老刘你也忙你的去！”

张旺才恨恨地甩手走了，临走前剜了李远和刘老蔫一眼。刘老蔫也没多留，对王技术员和李远点点头，也提着筐走了。

农技站里安静下来。王技术员长出一口气，看向李远，眼神复杂：“行啊，远子，刘老蔫都敢站出来说话了。不过，你这可是把张大户父子得罪狠了。”

李远没说话。他知道，矛盾公开化了。但他不后悔。刘老蔫能站出来，不仅仅是因为他救了那几棵玉米，更因为老人心里那点被逼到绝境后、又被一丝微弱希望点燃的东西。那点东西，比张旺才的嚣张和金钱，更让李远觉得沉重，也更让他觉得，自己走的路，或许真的有意义。

晚上，他又去了苗床。发酵的肥料堆已经不那么烫手，散发出一股醇厚的腐殖质气味。他小心地将肥土与苗床的表土混合，耙平，做成一垄垄整齐的、一尺来宽的苗床。土壤黝黑，松软，散发着生命力的气息。他蹲在田埂上，就着月光，从怀里掏出那两个最宝贵的小布袋——所剩无几的“小和尚头”老种，和精心挑选的“老红芒”二代杂交种。他按照在省城学到的播种密度，用手指在细土上划出浅沟，然后，像举行最庄重的仪式，一粒一粒，将种子点入沟中，再轻轻覆上一层薄如蝉翼的细土，用手掌稍稍压实。

月光如水，洒在平整的苗床上，洒在他沾满泥土的手指上。万籁俱寂，只有风吹过老河堤上枯草的沙沙声。他仿佛能听到，种子落入温暖肥沃土壤的细微声响，能感觉到，那些沉睡的生命，在黑暗的包裹中，正积蓄着破土而出的力量。

（这里，是我的苗床。）他默默想着，（不仅仅是为这些种子准备的苗床。）也是他所有从省城带来的、稚嫩生涩的知识和希望的苗床，是刘老蔫眼里那点微弱光芒的苗床，甚至……是他和爹之间，那层看似坚硬、实则已悄然松动的隔阂的苗床。

他不知道这些种子能否顺利发芽，不知道移栽后能否在盐碱地里存活，不知道前面的路还有多少张旺才那样的明枪暗箭，多少像干旱、盐碱这样残酷的自然考验。

但他知道，他必须把床整好，把种子种下去，然后，用尽全部的心力和耐心，去照料，去等待。

远处村庄，零星灯火闪烁，像沉睡巨兽偶尔睁开的眼睛。更远处，是漆黑无边的、干渴的平原。李远在苗床边坐了许久，直到夜露打湿了肩头。他起身，拍了拍身上的土，最后看了一眼那片在月光下泛着微光的、新翻的黑色土壤，转身，踏着夜色，朝家的方向走去。

脚步很轻，却一步一个脚印，清晰地印在干燥的土路上。他知道，天很快就要亮了。太阳升起时，这片新播下的苗床，将迎来第一缕光，也将迎来未知的考验。而他，已经准备好了。

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第13章第13章间苗

苗床播下种子的第五天，清晨。李远几乎是跑着来到老河堤下的。天色还是一种沉郁的鸭蛋青色，晨雾像稀释过的乳汁，在河堤枯草和荒园间缓缓流淌。他的心在胸腔里擂鼓，既期待又害怕。期待那梦中出现过无数次的嫩绿破土，又害怕看到一片死寂——毕竟，那是最后的“小和尚头”老种，和未经大规模测试的二代杂交种。

他蹲在苗床边，屏住呼吸，眼睛几乎要贴到那层覆盖着种子的、极其细腻的湿土上。晨光熹微，土壤呈现一种均匀的深褐色。没有，什么都没有。（是太早了？还是……）一股寒意爬上脊背。他凑得更近，几乎能闻到土壤发酵后特有的、微酸的腐殖质气息。

就在这时，一点极其微小、几乎难以察觉的、淡黄色的凸起，撞入了他的眼帘。在靠近苗床东侧边缘，他亲手点下“老红芒”二代种的位置，那层薄土被顶开了一丝几乎看不见的缝隙，缝隙下，露出一星比米粒还小的、弯曲的、乳白色的尖尖。

发芽了！

李远的心脏猛地一跳，血液轰地涌上头顶。他不敢大声喘气，生怕惊扰了这脆弱的生命。他挪动了一下，借着渐渐亮起的天光，仔细搜寻。接着，在另一个播种点，他又发现了一个！然后是第三个！虽然大多还只是将土皮顶起一个小鼓包，尚未完全突破，但那种生命破壳前积蓄的力量，清晰可辨。

他颤抖着手，从怀里掏出小本子和铅笔，用冻得有些发僵的手指，在本子上画下苗床的简图，标记出发芽的点位。大部分是“老红芒”二代。“小和尚头”老种那边，暂时还没有动静。（是种子活力太差，还是对温度、湿度更敏感？）他记录下观察时间和温度，心里盘算着。陈老师说过，不同品种，发芽所需积温和条件有差异。

接下来的两天，李远像守着最珍贵的宝藏一样守着这片苗床。他不敢多浇水，怕烂种，只用一个破铁皮罐头盒，底部扎满细孔，做成一个简易的“喷壶”，每天清晨和黄昏，极其轻柔地洒上一层水雾，保持土壤表面湿润即可。他甚至还用树枝和破草席，在苗床上方搭了个极其简陋的遮阴棚，防止正午过于炽烈的阳光直射，灼伤幼芽。

“小和尚头”的老种，终于在第七天的傍晚，姗姗来迟地顶出了第一株嫩芽。颜色比“老红芒”更淡，几乎是鹅黄色，茎秆纤细得仿佛一口气就能吹断，但两片小小的、略带卷曲的子叶，却顽强地舒展开来。李远看着这株迟来的幼苗，心里涌起的不仅是欣喜，更是一种沉甸甸的责任。（这是最后的火种了，一定要保住。）

然而，就在苗床显现生机的同时，村里的氛围却像这燥热的天气一样，日益紧绷。张旺才家打井的事，虽然被刘老蔫和王技术员用“盐水层”的说法暂时拦了一下，但并未罢休。张大户似乎铁了心要用“水”来扳回颜面，也堵住悠悠众口。他那个在乡里的侄子张干事亲自出面，联系了县水利局的一个“熟人”，对方打包票说“李家沟一带地下水没问题，打深井稳赚”，还暗示可以争取到一点“农田水利补助”。虽然补助杯水车薪，但名头好听。

打井队在一个烈日炎炎的上午进村了。两辆拖拉机拉着钻机、钢管和一队穿着褪色工装、肤色黝黑的工人，轰隆隆地开到了张旺才的“示范田”地头。动静很大，几乎半个村子的人都跑出来看热闹。钻机立起来，像个钢铁怪物，在阳光下闪着冷硬的光。柴油机“突突”地吼叫起来，带着钻头开始向大地深处啃噬。那沉闷有力的轰鸣声，仿佛在向所有人宣告：看，这就是实力，这就是“科学”和“现代化”的力量。

张旺才重新穿上了他那身行头，背着手站在地头，脸上是掩饰不住的得意，对着围观的村民高谈阔论：“……看见没？这才是干实事！靠嘴皮子、靠几棵半死不活的苗，顶什么用？有了井，有了水，啥技术不能发挥？等我这井打成了，示范田丰收了，大家伙儿都能沾光！”

村民们看着那轰鸣的钻机和深不见底的井口，眼神复杂。有羡慕，有畏惧，也有深深的无奈。是啊，水是命根子。张家能打井，那是人家的本事。至于那井是不是真能打出好水，会不会有“盐水层”，此刻在钻机的轰鸣和张旺才的豪言壮语面前，似乎都显得不那么重要了。

李远也站在远处的人群边缘，默默看着。钻机每向下深入一寸，他心里的沉重就多一分。他当然知道水的重要性，他甚至比任何人都渴望水。但他也记得陈老师说的“因地制宜”，记得刘老蔫提过的“苦水井”。看着那汩汩涌出的、带着浑浊泥浆的泥水（钻探过程中的循环液），他下意识地启动了一下【土壤诊断仪】的远距离扫描功能（这是他在省城发现的新用途，范围有限，精度不高）。

【水质快速扫描（远距）：水体浑浊，悬浮物含量高。pH值初步估算：＞8。0（偏碱性）。钠离子浓度指示：中高。需取水样进一步检测。】