听到民兵们高呼“领主大人”並纷纷按照军规敬礼时,老尼尔还以为自己已经来到了天堂。
他知道罗南年轻有为,也很平易近人,荆棘领能有今天正是拜这位了不起的领主所赐的——这样的大人物肯定日理万机,哪有时间来管他这个將死之人呢?
然而眼睛是不会骗人的。
在老尼尔逐渐模糊的视线中,他看到在场民兵们让开了一条道路:罗南迎面走来,战斗时穿著的甲冑还没有脱;在他身后,三位魔女也全都来了。
“领主大人……”
老尼尔露出一种受宠若惊又无可奈何的表情,“实在抱歉,我恐怕没法向您行礼了……”
“不,是我该向你行礼才对。”
罗南敬了一礼,並郑重向他以及全体民兵表达了敬意。
隨后他告诉老尼尔不必为后事担心,他的妻女接下来会得到妥善的照顾。不仅每个月都有一笔丰厚的抚恤金,並且平时还会得到包括粮食、衣物、木炭在內的各种补贴。
他藉此向全体民兵宣布,民兵队接下来会成立一个名为军属院的部门,专门负责照料伤亡將士的家属,人员会从民兵中直接选拔,以確保英雄的亲人不会被遗忘和冷遇。
这一建议得到了在场全体民兵一致的强烈拥护,和老尼尔同组的几人更是当即表示了加入的意愿。
老尼尔的妻女原本已经止住泪水,此刻又忍不住哭了起来,並且哭得比之前更厉害了。
“感谢您的恩典和仁慈,这样我也能放心地离开了……”
老尼尔涕泪纵横地闭上眼睛。
罗南又来到铁钉面前,见后者一脸激动地想起身,忙制止了他的动作,主动俯下身去。
“我记得你。”
罗南轻声道,“抱歉啊,当初不小心给了你不公正的审判。”
“不……大,大人……谢,谢谢您……”
或许是因为激动,或许是因为习惯,铁钉说话有些口吃,仿佛很努力地想把每个字都说清楚。
“之,之前从来没人把我当人看……您,您不一样,荆棘领不一样。成为民兵的一员,我很开心。”
说罢,铁钉愣了一下,才回想起来自己是特殊徵召入伍的。严格意义上讲,尚在考察期內的他还没转正。
“可,可惜……”
铁钉磕磕巴巴地嘆气,“我还不是,不是真正的民兵……”
“不,你已经是了。”
罗南將手放在他的额头上,一字一顿宣布:“以荆棘领主的名义,你是我见过的最优秀、最英勇的民兵之一。我以你为荣,民兵队以你为荣!”
说罢,周围响起一阵掌声。
铁钉笑了,泪水模糊了他的视线,但他看到躺在臥榻之侧的组长老尼尔也在笑。